Des 235 000 personnes de 65 ans et plus —17% des Montréalais— 20 000 sont encore plus vulnérables. Elles ont été hospitalisées dans les cinq dernières années pour une insuffisance cardiaque, respiratoire, rénale ou pour le diabète. Louis Drouin, médecin à la Direction de la santé publique de Montréal, explique qu'on veut les trouver et les informer.
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Leur objectif d'ici 2009, c'est que " 100% de la population vulnérable et des aidants naturels connaissent les impacts sur la santé des épisodes de chaleur, et les mesures de protection "que chacun peut prendre (boire de l'eau, se baigner, aller dans un endroit climatisé et se protéger du soleil).
En cas de canicule, un plan d'intervention a été élaboré. La sonnette d'alarme se déclenche dans deux cas : si on note une hausse de la mortalité de 60% par rapport aux 25 à 55 décès quotidiens habituels; et si la température atteint 33°C le jour et ne descend pas sous 20°C la nuit pour trois jours consécutifs.
Le plan assure par exemple l'accès à un abri climatisé dans chacun des arrondissements de la ville. Par contre, 75% des personnes âgées interrogées refuseraient d'y passer la nuit. Dans ce cas, il faudrait s'assurer que la personne âgée ait de l'aide pour atténuer les effets de la chaleur.
Jusqu'ici, deux épisodes de chaleur en 2005-2006 ont approché le seuil d'intervention, mais le plan n'a jamais été mis en branle.
