Les psychologues appellent cela le «raisonnement contre-factuel».
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La plupart d’entre nous le pratiquons: c’est le réflexe de comparer ce qu’on a accompli avec «ce qui aurait pu être».
Ainsi, le médaillé d’argent pense au minuscule écart qu’il aurait pu combler pour gagner l’or, s’il n’avait pas fait ceci ou cela, alors que le médaillé de bronze est très content du petit écart grâce auquel il n’est pas tombé à la 4e place! Le Scientific American a déterré deux études qui, en 1995 et 2006, ont mesuré cela à partir d’images des J.O. précédents.
Sur une échelle de 1 (désespoir) à 10 (extase), les réactions des médaillés d’argent, au moment de l’annonce des résultats, obtiennent une note de 4,8, et les médaillés de bronze, de 7,1.
Un écart significatif se maintient plus tard dans la journée, lorsqu’ils montent sur le podium.
