Avec la première version de NGram , lancée par Google en décembre 2010 autour de sa banque Google Books, on pouvait par exemple suivre à la trace la progression, en anglais, du mot telephone.
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Mais l’évolution du verbe phone a dû, elle, attendre la génération suivante du moteur de recherche spécialement dévolu à NGram, et qui a déjà suscité l’enthousiasme de chercheurs en sciences sociales.
Ceux-ci y fouillent dans une banque de 8 millions de livres publiés depuis 1800 —tout comme des légions d’amateurs, qui se sont amusées à créer des graphiques montrant l’évolution de mots tels que zombie, ordinateur ou... apocalypse.
