Riche en illustrations, en dessins couleur et d'une belle facture, cet ouvrage destiné aux enfants constitue un intéressant point de départ à une prise de conscience environnementale.

Menaces, catastrophes et autres changements climatiques forment plus de la moitié de ce livre offrant un constat plutôt pessimiste. L'homme, pointé du doigt comme le seul responsable de la pollution des écosystèmes, paraît bien impuissant, démissionnaire et inconscient.

Dans le chapitre d'une vingtaine de pages consacré aux menaces environnementales, on apprend d'abord à mettre une définition sur des mots comme déforestation, smog et asphyxie des lacs et aussi, à comprendre comment la pollution nuit aux écosystèmes.

Ainsi, à travers trois illustrations, on suit la prolifération des algues de surface dynamisée par l'apport en excès de nutriments. Ces dernières bloquent les rayons du soleil entraînant la mort des algues de fond, la multiplication des bactéries, la diminution d'oxygène et la libération d'ammoniac. Le lac étouffe et la vie en disparaît !

Ce bel ouvrage au papier glacé manque toutefois un peu d'équilibre. Entre un chapitre trop court et une explication bien longue, il paraît bien difficile de vouloir tant raconter en accordant une place égale — mais bien petite— à l'érosion des sols, par exemple, qu'au recyclage. Le livre aurait beaucoup gagné à donner une page ou deux de plus à la première et moins d'espace au second.

Un point de vue québécois — celui de Pierre Dansereau sur l'équilibre fragile des écosystèmes et de Claude Villeneuve pour les changements climatiques — aurait aussi apporté un plus au livre qui désire sans doute se retrouver en bonne place sur les comptoirs québécois et ceux des librairies de France et de Navarre. C'est manquer d'audace, dommage !

* L'Environnement. Comprendre le fragile équilibre de la vie sur Terre, collection Référence, Québec Amérique, 96 pages, 2006, prix : 19,95 $