Si plusieurs n’ont pas survécu à leur longue hibernation, il en reste tout de même assez pour que des biologistes commencent à se poser des questions.
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Quel impact sur leur environnement peuvent avoir des bactéries endormies depuis 500 à 750 000 ans?
Plus précisément, quel impact aura le mélange de leurs gènes (très) anciens avec des gènes de leurs cousins modernes?
Même après 28 étés passés en Antarctique, John Priscu, de l’Université d’État du Montana, avoue encore son ignorance.
En fait, les microbiologistes commencent à peine à comprendre comment les bactéries font pour se «réveiller» après tout ce temps, sans dommages apparents.
Chose certaine, les microbes s’avèrent beaucoup plus résistants qu’on ne l’aurait jadis cru, et ce «recyclage génétique» est certainement déjà en cours dans les océans.
Si jamais on doit avoir des surprises, c’est de là qu’elles viendront.
Ne vous attendez toutefois pas à voir un dinosaure tout frais se réveiller à cause du dégel...
