On vient de découvrir que cela fournit un excellent outil pour recalibrer les datations au carbone-14.
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Cette méthode de datation consiste à comparer, par exemple dans un os, la quantité de carbone-14 (qui est radioactif et décline avec le temps) et de carbone-12 (qui est stable).
Le problème, c’est de présumer quelle était la quantité de carbone-14 au départ (c’est-à-dire quand l’animal était vivant), parce que cette quantité dans l’atmosphère varie au fil du temps.
Or, le lac Suigetsu, au Japon, fournit un livre détaillé: on sait avec précision quelle quantité d’algues se dépose au fond chaque année.
Christopher Bronk Ramsey s’est donc attelé, depuis plus de 10 ans, à comparer l’âge de ces couches avec l’âge que leur donne le carbone-14.
On espère ainsi réduire la marge d’erreur pour toutes les autres datations au carbone-14 ( New Scientist ).
