Certains oisillons ne se contentent pas de crier pour que leurs parents leur apportent de la nourriture. Ils font du chantage.

C’est qu’un oisillon qui crie attire les prédateurs. Le parent inquiet a donc tout intérêt à se dépêcher de le nourrir pour le faire taire. Et c’est ainsi que certains oisillons, habitant un lieu plus périlleux, se retrouvent plus nourris qu’ils n’en ont réellement besoin.

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C’est la conclusion de chercheurs sud-africains et britanniques qui ont passé trois années dans le désert du Kalahari à étudier une communauté de cousins locaux du passereau (Turdoides bicolor). Pour un total de 3000 observations de parents nourrissant leurs petits, à raison de 0,12 gramme de nourriture par minute quand le nid est au sol... et seulement 0,03 gramme par minute quand ils habitent dans un arbre!

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