Ce sont les deux interprétations contradictoires qui ressortent d’une étude sur l’intelligence de nos amis les plus fidèles. Après avoir fait subir le même test à 10 loups, 10 chiots et 10 chiens adultes, Monique Udell, de l’Université d’État de l’Oregon, conclut que le chien est plus susceptible d’abandonner sa tâche que le loup et de s’en remettre à l’humain pour l’aider. La tâche consistait à tenter d’ouvrir une boîte contenant de la nourriture. Huit des 10 loups ont réussi, mais seulement un des 20 chiens. Sauf que la conclusion, « les chiens sont devenus stupides » n’est pas aussi évidente, objecte Udell. Le chien a développé des talents « sociaux » qui le rendent davantage capable d’interagir avec nous — demander de l’aide, décoder nos réactions — et il s’agit là d’une forme d’intelligence qui l’a bien servi... à en juger combien les chiens sont en bonne santé.