Repéré sur les réseaux sociaux à la mi-avril par un youtubeur qui dénonce régulièrement ce type de dérives, l’information a provoqué des protestations indignées ou amusées, autant de la part des amateurs de science que des défenseurs des sciences sociales.

C’est que le « quantique » réfère aux particules plus petites que l’atome et relève de la physique, et non de l’éducation ou de la psychologie. Une « approche pédagogique quantique » est donc une expression qui ne veut rien dire: appliquer la physique quantique au « leadership », « vibratoire » ou non, relève de la croyance ou des pseudosciences. Plusieurs auteurs ont d’ailleurs observé depuis des décennies que le jargon de la physique quantique était régulièrement mal compris ou mal utilisé.

Le programme de l’Université Paul-Valéry, créé en 2011, promet de la « bienvivance » (un mot que ni Le Larousse, ni le Petit Robert ne reconnaissent) et « une approche du Care et quantique du Leadership capacitant et vibratoire ». Depuis la mi-avril, moment où des captures d’écran sont apparues sur les réseaux sociaux, le mot « quantique » est disparu de la fiche d’information. Dans un autre descriptif daté du 22 avril 2024, le terme « vibratoire » est également disparu.

Il s’agit d’un programme de niveau « Master deuxième année » (M2) en sciences de l’éducation, qui se donne à distance et qui serait destiné, selon la fiche, aux responsables des ressources humaines et aux futurs directeurs d’entreprise, dans le but de les initier au « travail collaboratif et à la créativité et résilience en développant leur capital émotionnel ».

Il a été créé par Bénédicte Gendron, professeure à l’Université Paul-Valéry en science de l’éducation et de la formation. Interrogée par Le Poing, média régional de Montpellier, elle déclare, à propos du terme «  quantique », que « le master s’appuie sur les résultats des travaux des sciences dures sur le quantique ; précisément ou particulièrement, les effets quantiques dans les processus neuronaux sur la conscience ». Or, cette affirmation est en contradiction avec les connaissances en physique quantique: seules des théories relient « conscience » et « quantique », et elles n’ont pas été validées par du factuel.

Le Poing relate également que Mme Gendron a dirigé une thèse de doctorat sur l’apprentissage de la dégustation du vin « en pleine conscience » qui évoque la biodynamie, autre théorie pseudoscientifique, et dont la conclusion cite la physique quantique et l'homéopathie.

Le programme, dont le nom officiel est « Responsable de l'évaluation, de la formation, de l'encadrement » aurait peut-être fait réagir moins vivement sur les réseaux sociaux s’il n’était que le fruit des réflexions d’une seule personne. Mais puisqu’il s’agit d’un programme de « Master », celui-ci a inévitablement dû être approuvé à différents niveaux. Selon Patrick Rateau, professeur de psychologie sociale dans cette université depuis 2023, « les demandes de création de Master (ou de simple M2) sont d’abord validées au sein du département » (ici, celui des sciences de l’éducation) puis de « l’unité de formation et de recherche ». 

Par ailleurs, le master dont cette deuxième année est une des quatre options, a fait l’objet d’au moins une évaluation positive en 2019 du Haut Conseil français de l'évaluation de la recherche et de l'enseignement supérieur, sans que cette évaluation ne signale des anomalies autour de cette deuxième année.

Le programme prévoyait aussi, pendant la session d’hiver 2023, une semaine de retraite « socratique » au « Centre Lerab Ling », un temple bouddhiste situé près de Montpellier. Celui-ci a été frappé en 2017 par un scandale d’abus sexuels et financiers, rapportaient alors les médias français. Il a également fait l’objet d’un livre critique de ces pratiques en 2022.

Interrogé une première fois sur X (anciennement Twitter) le 17 avril quant à la justification de ce programme, le directeur des communications de l'université, Fabrice Chomarat, a répondu qu'il ne parlerait pas à un compte anonyme. Ce qui lui a valu dans les jours suivants une longue série de demandes d'explications, à visage découvert, de la part de scientifiques et d'autres citoyens tout aussi dubitatifs. Le 23 avril, l'université publiait un bref communiqué signalant que « le texte de présentation de cette formation sera repris pour mieux correspondre à son contenu et ses objectifs ».

Le dernier paragraphe de ce texte a été modifié le 23 avril pour y ajouter la réponse de l'université.