Leur conclusion: dans un scénario où le taux de vaccination RRO (rougeole-rubéole-oreillons), diminuerait de 1% par année pendant les cinq prochaines années, cela se traduirait aux États-Unis par 17 000 cas supplémentaires de rougeole, 4000 hospitalisations et 36 décès, chaque année. 

Ces chiffres s’appuient sur un modèle créé par des chercheurs de l’École de santé publique de l’Université Yale et publié en février, en partenariat avec la Common Health Coalition, un organisme à but non lucratif qui réunit des organismes de santé pour promouvoir une réforme de la santé dans leur pays.  

C’est que la rougeole est la maladie la plus contagieuse connue. Une personne peut en contaminer jusqu’à 18 autres —contre, en moyenne, 2 pour la grippe. Et il n’existe pas de traitement.  

Si ce haut risque de contamination est moins inquiétant dans une situation où 95% de la population est vaccinée —soit le seuil recommandé depuis des années par les autorités de la santé publique— plus ce pourcentage diminue, et plus augmente le risque qu’un non-vacciné contamine d’autres non-vaccinés. On en a d’ailleurs déjà un aperçu avec les éclosions de rougeole des deux dernières années aux États-Unis et au Canada : elles commencent chaque fois dans des communautés où, pour des raisons religieuses ou culturelles, le taux de vaccination est extrêmement bas. 

Puisqu’on connaît les coûts d’une hospitalisation pour le secteur de la santé, on peut donc également mettre une facture sur une augmentation de la rougeole: dans le modèle des chercheurs de l’Université Yale, cela se traduirait par 1,5 milliard$ US de plus par année. 

Pour l’instant, leur modèle est en phase avec le recul observé: après deux décennies pendant lesquelles la moyenne avait été de 180 cas officiels de rougeole par année, il y a eu plus de 2200 cas en 2025 aux États-Unis. Et la courbe observée depuis le début de 2026 laisse craindre que ce record de 2025 soit battu: à la fin de janvier, les États-Unis dépassaient les 600 cas de rougeole depuis le début de l’année; à la fin de février, c’était 1136 cas; en date du 12 mars, 1362 cas, dont 92% n’étaient pas vaccinés. 

Le Canada n’est pas en reste : avec environ 2000 cas en 2025, l’Alberta a plus que doublé un record remontant à 1986. L’Ontario en a compté 2400, alors qu’elle n’en avait recensé que 101… pendant toute la décennie 2013-2023. 

Dans son rapport, la Common Health Coalition tient à souligner que « la convergence de multiples changements aux politiques en 2025 et 2026 » —une allusion aux décisions controversées prises à Washington— « va probablement accélérer l’actuel déclin dans la couverture vaccinale infantile ».