Dans cette étude, des volontaires ont bu de l’eau glacée au moyen d’une paille (en collant l’embout sur le palais), puis de l’eau à température ambiante.
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Les sujets devaient lever la main dès qu’ils ressentaient de la douleur au niveau des tempes et la lever à nouveau quand la douleur s’apaisait.
Durant l’expérience, ils ont aussi été soumis à un Doppler transcrânien, un examen fournissant des images de la circulation sanguine.
Les chercheurs ont constaté que l’ingestion d’eau froide entraîne la dilatation de certains vaisseaux (les artères cérébrales antérieures), faisant affluer du sang chaud vers le cerveau.
Cet afflux de sang provoque une élévation de la pression à l’intérieur du crâne qui se traduit par une vive douleur.
Quelques secondes plus tard, les vaisseaux se contractent et la douleur s’estompe.
Selon les scientifiques, l’afflux de sang chaud vers le cerveau constitue un mécanisme de protection visant à garder la température du cerveau stable.
Étant donné que certaines migraines semblent dues à une augmentation du débit sanguin vers le cerveau, les chercheurs ont bon espoir de les traiter au moyen d’un médicament capable de bloquer cet afflux de sang.
