Le 29 mars, le procureur de l’État du Massachusetts s’est joint à une enquête publique déclenchée en novembre par l’État de New York, et l’annonce a été faite en présence des enquêteurs d’une quinzaine d’États. Le point de départ : les enquêtes journalistiques qui ont révélé, l’automne dernier, que des recherches scientifiques menées chez Exxon avaient conclu dès la fin des années 1970 à un lien entre l’augmentation des gaz à effet de serre et un futur réchauffement climatique — un fait que la compagnie s’est non seulement employé à dissimuler pendant 30 ans, mais qu’elle a contribué à nier en finançant le mouvement climatosceptique. La question non résolue : ces actions d’Exxon peuvent-elles être associées à une fraude... ou si elles sont protégées par le droit à la libre expression ?