Et pour être vieux, c’est vieux: puisque la Terre a, au mieux, 4,6 milliards d’années, cela signifie qu’elle était encore en partie une boule de lave en fusion lorsque ce cristal australien s’est solidifié.
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Il est impossible de savoir quelle proportion de la boule s’était déjà solidifiée à l’époque, mais ce cristal microscopique, un zircon qui fait à peine la largeur de quatre cheveux, n’était certainement pas le seul de sa catégorie.
Les scientifiques, qui décrivent sa datation dans Nature Geoscience , spéculent sur la possibilité que des surfaces solides, très tôt dans l’histoire, aient permis l’apparition de la vie encore plus vite qu’on ne le pensait. Les plus anciennes formations rocheuses découvertes jusqu’à maintenant, dans le Nord canadien, n’ont «que» 4 milliards d’années.
