Pourquoi cette région? Parce que si le sous-sol y est analogue à celui des océans atlantique ou indien, la région à couvrir est beaucoup moins grande: il ne faut donc pas recueillir autant d’échantillons pour comprendre son histoire géologique. Et aussi parce qu’au contraire de l’Atlantique, où les continents continuent de s’éloigner l’un de l’autre, le processus semble s’être arrêté en mer de Chine du Sud, et ce depuis une vingtaine de millions d’années. D’où la possibilité pour les géologues de trouver des traces, au même endroit, autant du début du processus de dérive des continents que de sa fin.