L'histoire prend des allures de thriller. Les policiers avaient fiché l'échantillon d'ADN d'un individu épinglé dans le passé pour possession d'arme. Le dossier du “dormeur sinistre” (Grim Sleeper), un tueur en série soupçonné d'avoir commis 10 meurtres de 1985 à 2002, n’a jamais été fermé. Le bureau californien des services légistes a récemment eu l'idée de faire concorder l'ADN du “Grim Sleeper” avec celui des membres potentiels de sa famille possédant un casier judiciaire. La parenté entre les deux individus a mené les policiers à la porte de Lonnie David Franklin Jr.
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La comparaison des bases de données d'ADN entre des suspects accusés pour des crimes différents est une première en Californie. Les recherches étendues à la famille des criminels sont pourtant une pratique courante au Royaume-Uni.
Par la comparaison familiale de l'ADN, les policiers britanniques ont clos un cas célèbre non résolu, celui du “violeur au soulier” (Shoe Rapist). Le criminel collectionnait les chaussures à talons hauts de ses victimes.
Les organismes de défenses des droits civiques, entre autres, critiquent l'élargissement de la base de données à la famille aux États-Unis. L’American civil liberties union (ACLU) of Southern California craint des arrestations arbitraires à partir d'une concordance partielle d'un membre d'une même famille sans lien avec les crimes.
D'autres soulignent un profilage racial possible des noirs dû à leur taux d'incarcération plus élevé.
L'exemple britannique s'appuie sur une base de données génétique élargie. Leurs échantillons d'ADN comprennent les suspects accusés d'un délit, les individus appréhendés par la police et condamnés pour un autre délit et toutes personnes arrêtées sans avoir reçu d'accusations criminelles.
Aux États-Unis, le Colorado est le seul autre état qui a déjà tenté une méthode d’investigation similaire. Les autres États américains observent et attendent, le temps de mieux définir la protection de la vie privée pour une famille en lien avec un criminel. Et des abus de perquisitions policières, souligne l’ACLU of Southern California.
