« L’ancien » Newtok, au bord de l’océan Arctique, est non seulement construit sur le pergélisol — le sol gelé en permanence, du moins que l’on croyait gelé en permanence —, mais il est aussi progressivement grignoté par l’érosion. De fait, tout l’Alaska se réchauffe deux à trois plus vite que le reste du continent, selon les plus récentes estimations.
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Les autorités de ce village de 350 habitants ont donc pris une décision différente de celles observées depuis 1996 : reconstruire avant la catastrophe, plutôt que de payer pour réparer les dégâts. Et ça prend du temps : la propriété sur le nouveau territoire n’a été confirmée qu’en 2003, et la construction des nouvelles maisons n’est pas encore complétée. Newtok reste néanmoins un cas unique : un rapport du gouvernement américain estimait en 2009 que 31 villages de l’Alaska faisaient face à un danger « imminent ». ( The Atlantic )
