COSMOS

1. Je suis une planète, faites-moi sortir d’ici !!!

La plus étrange série de télé-réalité de l’année a eu lieu à l’échelle cosmique : douze participants, une éjection et un panel de juges comprenant quelques centaines d’astronomes. À la fin, Pluton fut jugé le participant le plus faible, et mis à la porte du sélect club des planètes. D’autres corps célestes en lice, comme Xéna (maintenant connue officiellement sous le nom d’Eris), Charon, et même l’astéroïde Cérès n’ont pas passé le test. La (les) quelle (s) des conditions suivantes devaient-ils remplir ?

a) Être de forme ronde b) Faire orbite autour du soleil c) Posséder au moins un satellite d) Ne pas se prendre pour une star e) Être l’objet sidéral ayant la force gravitationnelle dominante dans son propre voisinage

2. Une nouvelle catégorie de corps céleste

Pour faire suite à cela, l’International Astronomical Union (IAU), la source officielle en ce qui concerne, du moins, ce qui constitue une planète ou non, a dû créer une nouvelle catégorie de corps célestes, valide seulement à l’intérieur de notre système solaire :

a) Les fausses planètes b) Les planètes naines c) Les planétoïdes d) Les pseudo-planètes

3. Pendant ce temps, hors du système solaire…

On continue de découvrir des exoplanètes, ces planètes hors système solaire, généralement des géantes de la magnitude approximative de Jupiter, Neptune et compagnie. À la fin de 2006, à combien se montait ce total ?

a) 20 b) 50 c) 200 d) 1000

4. Poussière d’étoiles… ou de comètes En janvier dernier, en passant près de la Terre, la mission Stardust de la Nasa livrait une marchandise attendue : une capsule pesant quelque 46 kg et comportant des échantillons provenant de la comète Wild-2, glanés deux ans plus tôt lors de son passage tout près de celle-ci. Les astronomes ont eu droit à toute une surprise en analysant cette poussière cosmique, la toute première à nous venir directement d’une comète. À quoi tenait cette surprise ?

a) Elle comporte des particules qui se sont formées au cœur du système solaire ; b) Elle comporte des particules provenant d’autres systèmes solaires ; c) Elle s’est formée avant la création du Soleil ; d) Elle comportait des indications sur son orbite.

5. De futurs sélénites !

La Nasa a révélé cette semaine un projet d’installation, d’ici à 2020-2024, d’une « colonie » d’astronautes sur la Lune. À quoi celle-ci devrait-elle en principe servir ?

a) De club Med lunaire b) De base à la Station spatiale internationale c) De base à des expéditions vers Mars d) De base à la recherche scientifique en faible gravité

GÉNÉTIQUE ET CLONAGE

6. Sauvetage d'embryons !

Des chercheurs au Advanced Cell Technology (ACT) à Worcester, Mass, ont réussi à créer des lignées de cellules souches embryonnaires humaines sans avoir à détruire l’embryon associé. Bien qu’il y ait eu une certaine controverse quant à savoir si la méthode endommageait ou non les embryons, il demeure que cela pourrait paver la voie à la résolution de quel problème majeur ? a) Le problème éthique posé jusqu’ici par la culture de cellules souches b) Le sous-financement de la recherche sur les cellules souches c) Le fait que les cellules souches proviennent de trop peu de lignées d) Le fait que des compagnies peuvent faire des annonces douteuses

7. La grande réconciliation des espèces

Cette année, l’homme de Néanderthal a été ramené dans la grande famille humaine. La raison de ce changement d’attitude tient dans le séquençage d’une grande partie du génome néanderthalien, chose qui eut été impossible il y a quelques années. On a réussi à extraire le très ancien ADN de noyaux de cellules de spécimens fossiles exceptionnellement bien conservé et de révéler le génome d’Homo neanderthalis. Une question piège maintenant : nous connaissons le nombre approximatif d’individus qui forment notre patrimoine générique commun. De combien d’individus s’agit-il ?

a) Un anémique 300 individus b) Un modeste 3 000 individus c) Un rassurant 30 000 individus d) Un solide 300 000 individus

8. Un steak de clone pour souper

Les américains peuvent désormais se régaler de viande et de lait provenant d’animaux clonés sans aucun danger, affirme la FDA, qui réglemente les médicaments et l’alimentation aux Etats-Unis. On peut donc maintenant manger du _____ cloné.

a) Bœuf b) Porc c) Agneau d) Tout autre bétail habituel e) Toutes ces réponses sont bonnes

9. Multiplicité

CC, ou CopyCat, le premier chat cloné (née en 2001), a donné naissance par voie naturelle en septembre dernier à une portée de trois chatons à la Texas A&M University. Bien que le processus de clonage de cellules animales ait fait des pas de géant depuis la naissance de Dolly la brebis en 1997, il est une chose qu’il ne peut pas garantir :

a) Que le clone produit sera viable b) Que le clone produit sera en parfaite santé c) Que le clone produit sera absolument identique à l’animal cloné d) Toutes ces réponses sont bonnes

10. Le premier génome d’arbre est séquencé !

Le magazine Discover rapporte le fruit des efforts collectifs de plus de 100 chercheurs : ils ont réussi à séquencer les 45 000 gènes du Populus trichocarpa, mieux connu sous le nom de peuplier noir. Ce sont environ ____ fois plus de gènes que l’homme en possède.

a) 2 b) 3 c) 5 d) 10

PERCÉES(ET BÉVUES) MÉDICALES

11. Ingénierie tissulaire : des organes cultivés en laboratoire

Des chercheurs américains ont réalisé des greffes de vessies produites par ingénierie tissulaire chez sept jeunes malades américains. Quel en est le principal avantage ?

a) Ces organes coûtent moins cher à la science b) Les vessies sont de taille standardisée c) On peut en « faire pousser » autant qu’on veut d) Cela empêche le rejet de la greffe

12. La première greffe du visage réussie

Un an après l’extraordinaire procédure médicale, les docteurs déclarent qu’il s’agit d’une réussite à tous points de vue. Vous souvenez-vous de la nationalité d’Isabelle Dinoire, première personne à recevoir une transplantation de visage ?

a) Belge b) Française c) Canadienne d) Suisse

13. Une étude pharmaceutique qui s’est spectaculairement plantée

Une étude pharmaceutique britannique testant le médicament TGN1412, produit par la compagnie TeGenero, a laissé six hommes sur le carreau, souffrant de sévères dommages aux organes internes. Comment ceci a-t-il pu avoir lieu ?

a) Les tests préalables sur des animaux n’avaient signalé aucun problème b) Les tests préalables sur des animaux ont mal été faits c) Il n’y a pas eu de tests préalables sur des animaux d) Les hommes étaient déjà en mauvaise santé

PHYSIQUE ET CHIMIE

14. Super-cordes : une théorie pleine de nœuds

Depuis des décennies, c’est la théorie chouchou des physiciens, celle qui s’approche le plus d’une théorie unifiée de la physique, bref, une fondation solide à la matière ainsi qu’à tout ce qui existe. Sauf que… pour certains, la théorie des super-cordes commence à avoir moins l’air d’une théorie unificatrice, et plus d’une « folie » victorienne : complexe, très belle, et… ultimement inutile. Quel est le problème ?

a) Cette théorie ne peut réellement expliquer pourquoi notre univers est comment il est b) Cette théorie réfute la théorie quantique c) Cette théorie n’est pas réellement de la physique, mais plutôt des mathématiques d) Cette théorie n’est pas superélastique

15. Photons et atomes mélangés

Des physiciens du Georgia Institute of Technology ont pour la première fois réussi à mêler deux la lumière et les atomes. C’est un grand pas en avant pour quelle discipline ?

a) La communication quantique b) La physique classique c) La chimie d) L’informatique

16. Filer de l’or noir avec de la paille

Des chercheurs de l’Université de Caroline du Nord et de l’Université Rutgers ont annoncé une technique remarquablement versatile pour transformer toute source de carbone en carburant. Lequel ?

a) Pétrole brut b) Ethanol c) Gaz naturel d) Diesel et essence synthétiques

17. Nano-électrodes et neurones branchés

Des chercheurs de l’Université Harvard ont annoncé la création d’un outil microscopique qui peut créer une connexion électrique sur un neurone individuel. Qu’espère-t-on faire avec cela ?

a) Réactiver des neurones morts b) Surcharger la performance de cellules nerveuses c) Créer des substituts synthétiques pour des cellules nerveuses endommagées d) Créer des cerveaux de cyborg que l’on peut contrôler à distance

RÉCHAUFFEMENT CLIMATIQUE

18. Les mots pour le dire

Le magazine New Scientist rapportait un changement de cap dans l’approche de la rhétorique sur les changements climatiques : pour avoir l’oreille des politiciens, il importe de parler de quoi ?

a) D’économie, d’éthique et de sécurité b) D’économie, d’éthique et d’environnement c) D’environnement, d’éthique et de pollution d) D’environnement, d’éthique et de vote électoral

19. Un intérêt sans précédent pour l’énergie verte

Le monde a enfin atteint, semble-t-il, le point tournant vers les solutions alternatives aux carburants fossiles, allant de l’énergie solaire aux turbines à vent, sans oublier l’éthanol et l’automobile hybride. Laquelle de ces énergies renouvelables mène présentement la voie ?

a) Énergie éolienne b) Énergie solaire c) Éthanol d) Électricité

20. Ceci n’est (hélas) pas un poisson d’avril

Les stocks de poisson de la planète continuent de plonger (sans mauvais jeu de mots, promis) chaque année. Cet état de fait troublant a brièvement fait la manchette en prédisant que les pêcheries commerciales pourraient être amenées à disparaître d’ici…

a) 2020 b) 2050 c) 2100 d) Je m’en fous, j’aime pas le poisson

ET POUR TERMINER...

21. Regardez-vous vous regarder ! (Miroir, miroir, version 2006)

On ne pouvait pas terminer le quiz de l’année 2006 sans mentionner l’Internet. Le Web a réellement pris du poil au menton cette année. Et, comme tous ceux traversant cette phase (ingrate ?) il a été obsédé par son image – ou plutôt, il a facilité la représentation d’obsessions individuelles, de manière ab-so-lu-ment sans précédent. Quel en a été le plus populaire véhicule ?

a) Ugoto b) YouTube c) GoogleVideo d) YahooVideo

RÉPONSES :

1. a), b), et e)

2. b) Les planètes naines

3. c) 200

4. b) Elle comporte des particules qui se sont formées au cœur du système solaire, et non pas dans sa lointaine périphérie au-delà de Neptune, comme le supposaient les théories jusqu'à présent.

5. c) Une colonie lunaire servirait de base à des expéditions vers Mars

6. a) Le problème éthique posé jusqu’ici par la culture de cellules souches

7. b) Un modeste 3 000 individus

8. e) Toutes ces réponses sont bonnes

9. d) Toutes ces réponses sont bonnes

10. a) 2

11. d) Cela empêche le rejet de la greffe

12. b) Française

13. a) Les tests préalables sur des animaux n’avaient signalé aucun problème

14. a) Cette théorie ne peut réellement expliquer pourquoi notre univers est comment il est.

15. a) La communication quantique

16. d) Diesel et essence synthétiques

17. c) Créer des substituts synthétiques pour des cellules nerveuses endommagées.

18. a) D’économie, d’éthique et de sécurité (une étude menée pour le compte du gouvernement britannique par Nicolas Stern, ex-économiste en chef de la Banque mondiale, a conclu que l’investissement de seulement 1 % du produit économique brut d’un pays dans des technologies vertes pourrait tenir à distance un chaos climatique qui pourrait autrement manger 20 % de l’économie mondiale.

19. c) Éthanol

20. b) 2050

21. b) YouTube (en juillet 2006, sept mois après son lancement, ses utilisateurs mettaient en ligne 65 000 nouveaux vidéos et visionnaient 100 millions de clips par jour.)

Sources principales: New Scientist, BBC News, PhysicsWeb, Lancet, BMJ, Discover Magazine, Nature.