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De la fumée à 5000 mètres sous l’eau: c’est le nouveau record atteint par les chasseurs de ce qu’on appelle les sources hydrothermales, ces cheminées sous-marines autour desquelles fleurit une vie unique en son genre.

C’est un robot piloté par une équipe britannique qui en a renvoyé les images depuis la Fosse des Caïmans, située au sud de Cuba.

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On y voit des jets de vapeur s’élevant jusqu’à 10 mètres, au milieu desquels la température atteint les 400 degrés Celsius —bien que tout autour, à ces 5000 mètres de profondeur, il ne fasse que 4 degrés.

La découverte des premières sources hydrothermales ne remonte qu’aux années 1970 —et avec elle, est venue la découverte de formes de vie capables de survivre dans ces conditions très particulières, à la limite de la zone trop froide et de la zone trop chaude.

— ASP

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