Dès 1996, les créateurs de la compagnie américaine DeCode Genetics avaient eu l’intuition que la génétique pourrait devenir très lucrative — nouveaux médicaments, diagnostics sur mesure, etc. — et le gouvernement islandais leur avait donné l’autorisation d’utiliser à des fins commerciales les données génétiques. Le fait que de nombreux Islandais possèdent un arbre généalogique remontant à plusieurs siècles rendait ce petit pays encore plus intéressant. Mais depuis 10 ans, la génétique s’est avérée beaucoup plus complexe que prévu — des médicaments personnalisés en fonction de votre génome résident encore dans un futur indéterminé — de sorte que les retombées financières tardent à venir. La crise économique a été le coup de grâce.