En effet, ils en ont appris beaucoup sur leur diète en examinant le tartre recouvrant les dents d’un Néandertalien datant de 50 000 ans.
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Constatant que le tartre renfermait des substances contenues dans la fumée, en l’occurrence des phénols et des hydrocarbures aromatiques, les scientifiques ont pu conclure que cet hominidé consommait des aliments cuits sur des feux de bois.
De plus, l’analyse du tartre a montré un faible contenu en lipides et en protéines, ce qui révèle une alimentation pauvre en viande.
Finalement, les chercheurs y ont découvert des substances amères sans aucune valeur nutritive provenant de la camomille et de l’achillée millefeuille, deux plantes aux propriétés médicinales.
Les experts ne sont pas surpris outre mesure de cette découverte, puisque plusieurs primates, tels les babouins et les chimpanzés, absorbent des plantes riches en composés médicamenteux pour soigner certains maux.
Mais c’est la première fois qu’une recherche fournit une preuve directe de l’existence de ce comportement chez des hommes préhistoriques.
