L’image ci-contre montre un paysage couvert des cendres engendrées par une mine de charbon à ciel ouvert, en Pologne. Une mine qui a grossi de 100 hectares par année depuis 1964. Elle alimente une centrale thermique au charbon située à Turek, dans le coeur industriel de la Pologne. Et la photo fait partie d’une série appelée Beautés toxiques.
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Des années de censure sous le régime communiste y sont pour quelque chose : les photographies aériennes étaient alors interdites en Pologne. Et depuis 17 ans que ce refus est levé, le photographe polonais Kacper Kowalski a eu cette étrange idée de se spécialiser dans les paysages industriels de son pays natal. Avec des résultats étonnants : la photo ci-contre a décroché le prix de la photo de presse 2009, mais plus encore, ses Beautés toxiques lui valent aujourd’hui d'être connu à l'étranger.
Il dit ne pas se voir comme un militant écologique, mais n’a pu faire autrement que de percevoir l’impact de ses photos : il raconte au New Scientist avoir déjà été approché par une compagnie qui voulait acheter les droits des photos qu’il avait prises de ses usines, afin d’éviter leur publication. « J’étais surpris, parce que les images montraient la beauté de l’usine. ». Beauté toxique, mais beauté tout de même.
Quant au paysage ci-contre, il pourrait commencer à changer — lentement — en 2012, avec la conversion en un parc à éoliennes.
