À la base, ça semble en effet une simple loi de l’offre et de la demande: si davantage de conducteurs de voitures à essence passent à des voitures électriques, il se consommera moins d’essence. Si les stations-service en vendent moins, elles devront abaisser les prix. Vrai ou faux? 

Dans une étude que vient de publier la revue Energy Policy, trois chercheurs en politiques publiques répondent par l’affirmative, mais avec une nuance importante. Pour qu’une telle transition fasse une différence rapide sur le prix de l’essence, il faut une politique qui accélère le passage aux véhicules électriques. 

Les trois chercheurs de l’Institut de technologie de Georgie, à Atlanta, ont donc utilisé deux exemples: la politique resserrant les normes pour les véhicules à essence —mise en place sous le gouvernement Biden, mais qui est à risque d’être annulée par le gouvernement Trump— et celle mise en place par la Californie —appuyée par 17 des 49 autres États des États-Unis, qui stipule que tout véhicule vendu à partir de 2035 devra être sans émissions de gaz à effet de serre. Washington tente de démontrer devant les tribunaux que la Californie n’a pas le pouvoir d’imposer cette politique. 

Si ces deux règlements restaient en place, quatre voitures sur cinq seraient électriques aux États-Unis en 2035. Il en résulterait une réduction de la demande en essence de 4%: soit assez pour abaisser les prix, quoique il soit impossible de dire de combien, spécialement dans le contexte actuel où ce qui se passe au Moyen-Orient a des répercussions à travers le monde, et pas seulement sur le prix de l’essence. 

Un passage aussi rapide aux véhicules électriques alimenterait également le développement de la technologie des batteries et ce, au-delà des voitures: davantage de batteries rattachées aux réseaux électriques signifierait moins d’énergie perdue, donc des factures d’électricité moins élevées.