Ce n’est pas tant une collision que l’on craint qu’une forme de droit de propriété qui commence à se faire jour : d’une part, la Chine n’a jamais fait partie du consortium derrière la SSI et semble bien décidée à devenir un joueur dominant là-haut, particulièrement au moment où la SSI arrive en fin de vie. D’autre part, les compagnies privées ont elles aussi des ambitions : SpaceX, qui vient de livrer un module gonflable à la SSI, projette une ou plusieurs stations entièrement composées de modules gonflables et elle n’est pas la seule compagnie intéressée. Si la NASA se retire, ceux qui auront le meilleur pied-à-terre en orbite auront un potentiel de contrats lucratifs à leur portée.