Chaque parcelle de terre tropicale, vidée de sa forêt, libère deux fois plus de carbone que dans les régions tempérées, et ce, pour produire deux fois moins de nourriture, écrit Paul West, de l’Université Wisconsin-Madison, dans les Proceedings of the National Academy of Science s. Une stratégie plus logique pour accroître la production alimentaire — sans augmenter les gaz à effet de serre — serait donc de maximiser la production sur les terres déjà utilisées. Mais ce n’est pas ce qui se passe en ce moment, alors que le gros de la croissance des terres agricoles se fait dans les tropiques — et dans 80 % des cas, au détriment des forêts.