Réponse: Titan.
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Pendant les 2 premiers milliards d’années, le Soleil était, estiment les astronomes, 25% plus faible qu’aujourd’hui, assez pour maintenir la Terre sous le point de congélation.
Pourtant, la géologie confirme qu’il y avait bel et bien de l’eau liquide.
Selon une étude parue dans Science et signée par deux chercheurs de l’Université de Chicago, l’atmosphère de Titan, la plus grosse lune de Saturne, permet de résoudre ce paradoxe.
Si Titan, pourtant très loin du Soleil, a des liquides à sa surface (quoique pas d’eau), c’est en raison de fortes concentrations d’hydrogène et d’azote dans son atmosphère, qui créent un effet de serre.
La Terre aurait été jadis entourée d’une atmosphère similaire —et c’est l’arrivée des plantes, beaucoup plus tard, qui a fait bondir le niveau d’oxygène au niveau qui nous permet d’être là pour en parler.
- Pascal Lapointe
